プレーの歴史ある神聖なお寺：ワットプラタートチョーヘー

１２４０年頃カンボジアのクメール帝国から独立したタイ族による初の王朝「スコータイ王国」が成立しました。

このスコータイ王国の歴代の王は仏教へ深く帰依したことから多くのお寺が建てられました。

そのようなこともあり仏陀の聖髪が納められた金色の仏塔がある「ワットプラタートチョーヘー」はプレーの神聖なるお寺として多くの参拝客が祈りを捧げています。

地図

拝観時間：朝６時から夕方５時まで

（時間変更があります）

お寺まではこのような長い階段を上がって行きます。

ちなみに階段の両脇に虎の置物があることから寅年生まれの人には縁起がいいお寺とされています。

長い階段を上がると立派な山門があります。

タイは乾季になるとPM２，５の問題があるために遠くの山の稜線が霞んでしまいます。

「ワットプラタートチョーヘー」は後にスコータイ王国６代リタイ王（在位１３４７年ー１３６８年/７４年）が副王であったころの１３３６年から１３３９年頃に建てられました。

リタイ副王はプレーに仏教を象徴するものが必要と考えており、仏陀の聖髪を納めた高さ３３mの仏塔が建てられました。

リタイ王がスコータイ王国に即位以前には王国の衰退がしつつありましたが、リタイ王が即位後に王国の勢力を回復させました。

また仏教に深く帰依していたリタイ王はスリランカから高僧を招聘するなど仏教への手厚い保護をしたことから多くのお寺が建てられ、精巧な仏像が数多く造られました。

こうして仏教が栄えたスコータイ王国ですが１４６８年にアユタヤ王国に併呑されました。

１４４３年にチェンマイを都とするラーンナー王国９代目ティローカラート王（在位１４４２年ー１４８７年）によりプレーはラーンナー王国の領土となりました。

このプレーを治めたラーンナー王国の歴代の王も仏教保護の政策を行っていたことから「ワットプラタートチョーヘー」も手厚い保護を受けました。

しかし、１５５８年にラーンナー王国もビルマの属国となると「ワットプラタートチョーヘー」への手厚い保護もなくなったことから荒廃が進みました。

荒廃してしまった「ワットプラタートチョーヘー」ですが、１９２４年にプレーの元知事が僧侶と再び以前のようにプレーの美しい神聖な場所すべく修復を行いました。

現在でも「ワットプラタートチョーヘー」にはプレーだけでなく他県から多くの参拝客が訪れています。

リタイ王がこのお寺を建ててから何世紀も過ぎていますが、これからも「ワットプラタートチョーヘー」は神聖な祈りの場として人々へ心のやすらぎを与え続けるのでしょう。